（一）菌斑是指粘附于牙齿表面的微生物群，不能用漱口、水冲洗等去除。 （二）牙石是沉积在牙面上的矿化的菌斑。牙石又根据其沉积部位和性质分为龈上牙石和龈下牙石两种。 1.龈上牙石位于龈缘以上的牙面上，肉眼可直接看到。在牙颈部沉积较多，特别在大涎腺导管开口相对处如上颌磨牙的颊侧和下颌前牙的舌侧沉积更多。龈上牙石中无机盐的主要来源是唾液中的钙、磷等矿物盐。 2.龈下牙石位于龈缘以下、龈袋或牙周袋内的根面上，肉眼不能直视，必须用探针探查，方能知其沉积部位和沉积量。龈下牙石在任何牙上都可形成，但以邻面和舌面较多。龈下牙石主要是龈沟液和渗出物提供矿物盐。牙石对牙周组织的危害，主要是它构成了菌斑附着和细菌滋生的良好环境。牙石本身妨碍了口腔卫生的维护，从而更加速了菌斑的形成，对牙龈组织形成刺激。 （三）创伤性咬合在咬合时，若咬合力过大或方向异常，超越了牙周组织所能承受的合力，致使牙周组织发生损伤的咬合，称为创伤性咬合。创伤性咬合包括咬合时时的早接触、牙合干扰、夜间磨牙等。 （四）其他包括食物嵌塞、不良修复物、张口呼吸等因素也促使牙周组织的炎症过程。

一般侵犯全口多数牙，少数患者仅发生于一组牙（如前牙）或个别牙。活动期与静止期交替进行，病程长达十余年甚至数十年。牙面常有大量牙石，牙龈呈现不同程度的的慢性炎症，颜色暗红或鲜红，质地松软，点彩消失，牙龈水肿、出血溢脓。早期有牙周袋和牙槽骨吸收，因程度较轻，牙尚不松动。晚期深牙周袋形成后，出现牙松动、咀嚼无力或疼痛，甚至发生急性牙周脓肿。 牙周炎晚期除有牙周袋形成、牙龈炎症、牙槽骨吸收和牙松动四大特征外，常可出现其他伴发症状，如：1.牙移位；2.食物嵌塞；3.继发性牙合创伤；4.牙根暴露，对温度敏感或发生根面龋；5.急性牙周脓肿；6.逆行性牙髓炎；7.口臭。