老年性黄斑变性（senile macular degeneration）亦称年龄相关性黄斑变性（age-related macular degeneration）或衰老性黄斑变性（aging macular degeneration）。大多始发于50岁上下，年龄越大，患病率越高。发病与性别、种族无明显关系。双眼同时或先后受害，并且进行性损害视力，严重影响老年人的生存质量，是西方国家老年人致盲最主要的原因。

        因临床表现不同，分成萎缩性与渗出性两型，前者比较多见，后者则仅为前者的1/10～15。

病因尚未确定，可能与遗传、慢性光损害、营养障碍、中毒、免疫性疾病、心血管系统及呼吸系统等全身性疾病等有关。也可能是多种因素复合作用的结果。

(一)萎缩性老年黄斑部变性(atrophic senile macular degeneration)：萎缩性亦称干性或非渗出性。双眼常同期发病且同步发展。本型的特点为进行性色素上皮萎缩，临床分成两期： 1、早期(萎缩前期preatrophic stage)：中心视力轻度损害，甚至在相当长时间内保持正常或接近正常。偶有大视或小视症。 2、晚期(萎缩期atrophic stage)：中心视力严重损害，有虚性绝对性中央暗点。 萎缩性变性发病缓慢，病程冗长。早期与晚期之间渐次移行，很难截然分开。加之个体差异较大，所以自早期进入晚期时间长短不一，但双眼眼底的病变程度基本对称。 (二)渗出性老年黄斑部变性(exudative senile macular degeneration)：渗出性亦称湿性，即Kuhnt-Junius所称的老年性盘状黄斑部变性(senile disciform macular degeneration)。本型的特点是色素上皮层下有活跃的新生血管，从而引起一系列渗出、出血、瘢痕改变。临床上分三期。 1、早期(盘状变性前期predisciform stage)：中心视力明显下降，其程度因是否累及中心窝而异。 2、中期(突变期evolutionary stage)：此期主要特征为黄斑部由于新生血管渗漏，形成色素上皮层和/或神经上皮层浆液或/和出血性脱离。视力急剧下降。 3、晚期(修复期reparative stage)：渗出和出血逐渐收并为瘢痕组织所替代。此时视力进一步损害。 渗出性老年黄斑部变性双眼先后发病，相隔时间一般不超过五年。