恶性葡萄胎的真正发生原因尚不清楚。文献上曾提出多种解释，诸如胚胎早期死亡、第二极体内复制学说、营养因素、病毒感染学说等，但均无确凿证据。有学者认为，葡萄胎的发生与染色体异常有关。

（一）闭经：因葡萄系发生于孕卵的滋养层，故多有2～3个月或更长时间闭经。 　　 （二）阴道流血：为严重症状，是葡萄胎自然流产的表现。一般开始于闭经的2～3个月，多为断续性少量出血，但其间可有反复多次大流血，如仔细检查，有时可在出血中发现水泡状物。阴道流血显然来自子宫，除自阴道流出外，部分蓄积于子宫内；也可能一时完全蓄积于子宫内，从而闭经时间延长。 　　 （三）子宫增大：多数患者的子宫大于相应的停经月份的妊娠子宫，不少患者即因触及下腹包块（胀大子宫或黄素囊肿）而来就诊，但也有少数子宫和停经月份符合甚或小于停经月份者。可能有两种情况：①为绒毛水泡退变呈萎缩状，停止发展，形成稽留性葡萄胎；②部分水泡状胎块已排出，使子宫体缩小，形成葡萄胎不全流产。 　　 （四）腹痛：由于子宫迅速增大而胀痛，或宫内出血，刺激子宫收缩而疼痛，可轻可重。 　　 （五）妊娠中毒症状：约半数患者在停经后可出现严重呕吐，较晚时可出现高血压、浮肿及蛋白尿。 　　 （六）无胎儿可及：闭经8周前后，B超监测，未发现有胎囊、胎心及胎儿。孕周、甚至18周仍不感有胎动，听不到胎心。B超扫描显示雪片样影象而无胎儿影象。 　　 （七）卵巢黄素化囊肿：往往在部分患者出现卵巢黄素化囊肿，可经双合诊发现或更易经B超检查发现。 （八）咯血：部分患者可能有咯血或痰带血丝，医生应主动询问有无此症状。 　　 （九）贫血和感染：反复出血而未及时治疗，必然导致贫血髣其相关症状，个别甚至可因出血而死亡。反复出血容易招致感染，如阴道操作不洁或在流血期间性交，更易促使感染发生。感染可局限于子宫及附件，可导致败血症。