目前尚不清楚，根据发病前驱表现，其有关因素如下：一、外阴白斑 此病与外阴癌的发病关系密切。据统计发病前有外阴白斑者约30～50%。由于对外阴白斑的认识与诊断标准不统一，而不宜比较分析，故目前对此问题有不同的看法。较为一致的意见是，不能把外阴皮肤或粘膜发白统称为“白斑”，而称为白色病损，再根据临床和镜检特征而命名。“外阴白斑”仅适用于外阴上皮有不典型增生者(N0vak1974)，组织学特征应有不同程度的细胞异形性(Lever，1975)。张保和认为外阴白斑应依病变有无不典型增生及癌来分类(1977)。早在1940年Taussing认为50%外阴白斑可发生癌变，70%的鳞癌患者合并有白斑。Framklin1972年回顾性研究，认为50%未治的白斑注定发展为癌。外阴病理为增生性病变而不治疗者，10～20%可癌变，有不典型增生者更易癌变(Gardner，1969)。外阴营养不良(又称外阴白色病损)者癌变率小于5%(Jeffcoate，1966)，国内曹荃荪等报道(1980)为2%。由此可见，关键在于外阴鳞状上皮是否增生，而不能凭外阴皮肤或粘膜变白来预测癌变可能性。二、梅毒性慢性溃疡与外阴癌有密切关系 一般报道中有梅毒史者占13～50%。协和医院测定28例外阴癌血清康瓦氏反应阳性者8例(为解放初期病例)，占28.5%。并认为外阴癌病例梅毒血清反应的阳性率较一般病人高5～6倍。JapazeH等(1977)统计192例外阴癌中血清梅毒阳性者占20%。Lnmin(1949)统计60%的外阴癌有淋巴肉芽肿。山东《实用妇科学》一书收集国内5个单位162例外阴癌(1956～1964)，有性病史者占41%。这些都说明外阴癌与性病可能有关。三、外阴部慢性炎症刺激可能为诱发因素JapazeH等从流行病学统计发现，体胖者占64%，糖尿病患者占24%。肥胖与糖尿病患者经常伴有外阴急性与慢性炎症，促使癌前病变。四、病毒病因 在Bowen's病的病因研究中，从电镜发现病毒颗粒(Bhawen，1980)。疣状突起的病例很大可能是病毒引起的(Japaze H，1977)。再如15%(Framklin1972)～34%(Merril，1970)外阴癌伴同宫颈癌(原位或浸润癌)，而疱疹病毒Ⅱ型对宫颈癌的发病有关。由病毒引起的慢性淋巴肉芽肿是最常见的肉芽肿之一。新近认为，人乳头状瘤病毒(HPV)可引起扁平湿疣，它可能是子宫颈癌或其他癌的致因之一。因在宫颈上皮内癌瘤样变，即宫颈癌前病变及宫颈鳞状上皮原位癌患者，与此病毒及疣同时存在。通过杂交技术发现HPV，HPV可用过氧化酶特殊染色法于细胞内发现。疱疹病毒Ⅱ型与HPV的关系，前者对后者起了催化作用。

主要症状是外阴部有结节和肿块。常伴有疼痛或瘙痒史。部分病人表现为外阴溃疡，经久不愈，晚期病人还有脓性或血性分泌物增多，尿痛等不适。临床分期，外阴癌在临床上可分为四期。Ⅰ期：全部病变限于外阴，最大直径在2厘米或2厘米以下，腹股沟淋巴结无转移可疑。Ⅱ期：全部病变限于外阴，最大直径超过2厘米，腹股沟淋巴结无转移可疑。Ⅲ期：病变超过外阴部，腹股沟淋巴结无转移或转移可疑。Ⅳ期：有下列情况之一者均属之;①腹股沟淋巴结固定或破溃，临床肯定为转移者;②病变侵犯直肠，膀胱或尿道的粘膜，或癌瘤已与骨骼固定。③远处转移或触及深盆腔淋巴结。