病因尚不完全明了，但大量研究已表明微生物和免疫功能缺陷与该病的发生有密切关系。研究发现放线共生放线杆菌(actinobacillus actinomycetemcomitans，Aa)是JP的主要致病菌。它们的作用在于：a.通过产生某些细胞因子杀死人体白细胞，抑制中性粒细胞的趋化能力，从而阻碍白细胞到达感染部位； b.它们可产生内毒素、酶等降解结缔组织、阻止胶原合成和促进骨吸收；c.该细菌还可直接侵入牙周结缔组织内，破坏牙周组织； d.Aa可引发宿主的免疫反应。有研究表明JP患者的血清中Aa抗体明显升高，牙龈局部也产生大量的特异抗体，并进入牙周袋内，达到高于血清的水平。现已证实与Aa的糖类抗原发生反应的主 要是IgG2亚类，起保护作用。此外，在JP的龈下菌斑中还可分离出较高比例的嗜二氧化碳嗜纤维菌属（capnocytophaga），但近年来发现该菌并非JP所特有，正常人群中也能分离到，故它在JP中的特殊意义已不太强调。另外，有大量研究证明本病患者多有白细胞功能缺陷，且这种缺陷带有家族性，患者的同胞中有的也可患JP，或虽未患牙周炎，却也有白细胞功能缺陷。

根据以上临床特点和发病年龄可做出诊断。本病尤应抓住早期诊断这一环节，在患者症状尚不明显时，早期诊治，往往可取得较好疗效。有条件者可进行龈下菌斑的细菌学检测。 本病可分为局限型（localized juvenile periodontitis，LJP）和弥漫型（generalized juvenile periodontitis，GJP）。前者病变局限于第一磨牙和切牙。后者病损则已波及口内大多数牙齿。一般认为患者早期多为局限型，而随着年龄增大，病变发展而成为弥漫型。其临床特征主要有：一、年龄、性别本病主要发生于青春期至25岁以前的年轻人，有些患者早在11～13岁即开始发病，但因早期无症状，就诊时常已20岁左右。女性多于男性，约为3:1。二、牙龈炎症和口腔卫生情况该病患者早期牙周破坏程度与口腔卫生情况不成比例，即患者的口腔卫生较好，牙龈炎症较轻，但已有深牙周袋和骨吸收。三、好发牙位本病典型的好发部位为第一恒磨牙和上下颌切牙，而尖牙和前磨牙区很少受累，且发病多为左右对称。GJP则可侵犯全口多数牙齿。四、早期牙齿松动移位 在牙龈炎症不明显情况下，切牙和第一磨牙可出现松动，咀嚼无力，同时伴有牙齿移位，多见于上前牙呈扇形排列，后牙移位较轻，易造成食物嵌塞。五、牙周袋和牙槽骨变化青少年牙周炎所形成的牙周袋窄而深，X线片显示第一磨牙牙槽骨多为垂直型吸收或与水平型吸收并存呈弧形，前牙牙槽骨则多为水平型或弧形吸收。六、病程进展快有人统计本病的发展速度比成人牙周炎快3～4倍，患者常在20～30岁即需拔牙或牙齿自行脱落。七、家族史家族中常有多人患本病，患者同胞有50%患病机会，以母系遗传为多，有人认为可能与白细胞功能缺陷有关，也可能是X连锁性遗传或常染色体显性遗传等。