病原菌为金黄色葡萄球菌或链球菌或二者混合感染所引起。本病多见于40岁以上的男性。常发生于机体抵抗力低下者。如糖尿病、肾炎、营养不良、心力衰竭、低丙种球蛋白血症、天疱疮、剥脱性皮炎以及长期使用皮质类固醇激素者。

初起时，局部皮肤有一个红、肿、热、痛的炎性浸润的扁平硬块，颜色暗红，境界不清，逐渐向四周和深部组织发展。约在1～2周内患处化脓、坏死、破溃，表面有多个溃孔，坏死的组织与脓液自溃孔排出。严重时整个患部全坏死，表面皮肤完全脱落，形成一个深的巨大溃疡。由新生的肉芽组织来代替，痊愈后形成瘢痕。好发于颈部背侧，其次，背部。也可发生在全身任何部位。白细胞总数和嗜中性粒细胞可明显升高。本病以60～70岁男性发病率最高。如发生在老年人，易出现危险状态，预后严重。