蚕豆别名胡豆、佛豆等，荚果大而肥厚，种子椭圆扁平，原产欧洲地中海沿岸，亚洲西南部至北非，相传自张骞出使西域时带回中原。

蚕豆营养价值丰富，含8种必需氨基酸。碳水化合物含量47%～60%。此外，蚕豆蛋白质含量高，并含有少量维生素和钙、铁、磷、锰等多种微量元素，有增强记忆力的作用。如果你正在应付考试或是个脑力工作者，适当进食蚕豆可能对你会有一定效果。

传统医学认为，蚕豆性味甘平，能益气健脾，利湿消肿。特别适合脾虚腹泻者食用。现代人认为蚕豆是抗癌食品之一，对预防肠癌有作用。

蚕豆中的维生素C可以延缓动脉硬化，蚕豆皮中的粗纤维有降低胆固醇、促进肠蠕动的作用。

但是，蚕豆含有致过敏物质，过敏体质的人吃了会产生不同程度的过敏、急性溶血等中毒症状。一般的会在几天内恢复正常，但也约有十分之一的病例会在急性期死亡，这就是俗称的“蚕豆病”。

“蚕豆病”是因为体内缺乏某种酶类所致，是一种遗传缺陷，发生过蚕豆过敏者一定不要再吃。一旦发生这种病时，应赶快就医，以防意外。父母或祖父母有过这种病的人，不宜进食蚕豆及其制品，不宜沾染蚕豆花粉。

蚕豆不可生吃，应将生蚕豆多次浸泡后再进行烹制；不可多吃，以防胀肚伤脾胃。蚕豆与田螺同食容易引发结肠癌。