冬病夏治是顺应“春夏养阳，秋冬养阴”的指导思想，利用夏季自然界及机体阳气较为充沛的有利时机，以温阳养阳之法和阴阳，调气血，使一些宿疾得以康复。中医学认为，冬为阴，夏为阳，冬季是一年中阳气潜藏的季节，人体亦出现阳虚阴盛的生理状态。此时若再见阴证, 则无疑会雪上加霜, 病情恶化。夏季为阳盛阴衰之季，人体阳气有随之欲生欲旺的趋势，体内凝寒之气易解，运用温里化寒、化痰逐饮、活血通络等药物，把冬病之宿邪消灭在蛰伏状态，达到不发病或减少发病的目的。

“冬病夏治”常用的方法有两种：其一是内服温补药物以扶助正气。在夏季，根据患者的体质情况，分别采用补肺固表、健脾化痰、益肾纳气等方法增强正气，减少冬天发病几率，主要包括内服汤药法、药膳、饮食疗法等，此处不作详述；其二是以制作药物或手法作用于人体表面，通过局部或经络腧穴的连通作用调节一身正气，实现防病治病。