很多人认为疼痛心理学可以用来治疗疼痛。这种观点的逻辑是心理因素，比如抑郁，焦虑和恐惧，是对疼痛的反应。没错，思想和情感具有强大的力量以至于它们能决定你有多痛。

对于身患慢性疼痛病症的人来说，一个最需要估计和治疗的因素是疼痛灾难化。疼痛灾难化是一种由于陷入实际的或幻想性的疼痛而产生的消极思想所带来的预期疼痛的范式。它将使人很难再关注除了疼痛以外的任何事物，还会对疼痛感到无可奈何。

疼痛灾难化其实与抑郁和焦虑有关。陷入这一模式的人会有更强烈的痛感，要求更多的阿片类药物（比如吗啡），并且会减少对多科学疼痛护理的响应。这种患者更容易产生术后慢性疼痛。这很清楚地说明心理学不只是关于如何学习更好地应对疼痛。相反，个人的心理与其他因素之间存在有力的相互影响，并且促进了慢性疼痛的发展，进而部分地决定了一个人会有多疼和疼痛治疗的效果有多好。

虽然慢性痛不是自己选择的，但是一定要明白你自己和你的疼痛、想法、情绪以及选择是一体的。心理因素可以决定你有多痛，越是消极的心理，你的痛感就越是强烈，只有积极面对，科学地转移自己的注意力，才可降低痛感。