自1940年青霉素应用于临床以来，目前已发现或发明的抗生素约5 000～10 000种，其中用于临床的约100种。

抗生素在疾病的治疗中发挥了重要作用，但不管抗生素如何功效卓著，总有细菌产生耐药性及毒副作用，而且由于长期、广泛的使用，临床上所存在的抗生素滥用和浪费现象也日益严重。对此，有关专家告诫：再继续滥用抗生素的话，我们迟早要自食恶果。当越来越多的病菌对抗菌药产生耐药性时，治疗效果会倒退到抗菌药物发现之前的黑暗时代，那绝对是一场灾难。

而滥用抗生素不仅仅是医生的原因，很大部分也来自老百姓自己。我国民众的医学保健知识基础较为薄弱，大家习惯一有头痛发热或咽喉痛咳嗽，就使用抗菌药物，以为抗菌药物可以包治百病，而且越贵越好，越高档越好。

医学知识的欠缺或一知半解和对药品宣传广告的盲目信任，导致患者经常主动要求医生给予多种、大量、新一代品种的抗生素。

说到“滥用”，很多人其实并不清楚其中的含义。实际上，凡是超时、超量、不对症使用或未严格规范使用抗生素，都属于滥用。一旦滥用，就可能给患者带来“四重危害”。

第一重：毒副作用

“是药三分毒”，擅自加大抗菌药物(包括抗生素和人工合成的抗菌药，如氟哌酸)的药量，否则很可能损伤神经系统、肾脏、血液系统。尤其是对肝肾功能出现异常的患者，更要慎重。需要强调的是，一般来说，轻度上呼吸道感染选用口服抗生素即可，但很多人却选择了静脉输液，这无形中也增加了出现副作用的风险。

第二重：过敏反应

多发生在具有特异性体质的人身上，其表现以过敏性休克最为严重。青霉素、链霉素都可能引发，其中青霉素最常见也更为严重。过敏反应严重时可能致命。

第三重：二重感染

当用抗菌药物抑制或杀死敏感的细菌后，有些不敏感的细菌或霉菌却继续生长繁殖，造成新的感染，这就是“二重感染”。这在长期滥用抗菌药物的病人中很多见。因此治疗困难，病死率高。

第四重：耐药

大量使用抗生素无疑是对致病菌抗药能力的“锻炼”，在绝大多数普通细菌被杀灭的同时，原先并不占优势的具有抗药性的致病菌却存留了下来，并大量繁衍。而且由于药物长期刺激，使一部分致病菌产生变异、成为耐药菌株。这种耐药性既会被其他细菌所获得，也会 遗传给下一代。“超级细菌”很大程度上就是抗菌药物滥用催生出来的。如果这种情况继续恶化下去，很可能使人类面临感染时无药可用的境地。