最近在西非肆虐的埃博拉病毒已严重威胁到了人类的健康，埃博拉究竟是怎样的病毒，为何会如此凶猛？

据世界卫生组织资料显示，埃博拉病毒病(以往称为“埃博拉病毒性出血热”)是一种急性出血性传染病，病死率高达50%至90%，是世界上最凶猛的疾病之一。世界卫生组织将其列为对人类危害最严重的病毒之一，即“第四级病毒”(艾滋病为2级，SARS为3级，级数越大防护越严格)。

临床症状为突然发病，表现有发热、极度虚弱、头痛、肌痛、咽痛、结膜充血等，数天后可出现呕吐、腹痛、腹泻、皮疹。严重病例可出现无黄疸型肝炎和胰腺炎，及轻重不一的出血倾向。

病毒潜伏期可达2至21天，但通常只有5天至10天。1976年在苏丹南部和扎伊尔即现在的刚果(金)的埃博拉河地区被发现它的存在后，引起医学界的广泛关注和重视，“埃博拉”由此而得名。

病毒的起源尚不得而知。但基于现有证据，人们认为果蝠(狐蝠科)可能是埃博拉病毒的自然宿主。目前对该病尚无有效治疗药物和预防疫苗，主要对症治疗。

接触传播是本病最主要的传播途径。可以通过接触病人和被感染动物的各种体液、分泌物、排泄物及其污染物感染。

据文献报道，埃博拉出血热患者的精液中可分离到病毒，故存在性传播的可能性。有动物实验表明，埃博拉病毒可通过气溶胶传播。虽然尚未证实有通过性传播和空气传播的病例发生，但应予以警惕，做好防护。

中国疾病预防控制中心指出，目前尚无获准使用的埃博拉疫苗。有几种疫苗正在进行临床试验，但目前尚无任何疫苗可用于临床。因此，提高对危险因素的认知，并采取有效的防护措施，是减少发病和死亡的唯一方法。